|
IL ''BOWIE KNIFE'': COLTELLO DA COMBATTIMENTO
I territori selvaggi a ovest del Missouri non
avevano vera pace, i periodi di relativa calma erano caratterizzati dalla “
tregua armata”. Il concetto del combattimento non deve essere mai dimenticato
quando si affronta questo argomento, in quanto spiega l’alta considerazione in
cui era tenuto il valore personale, il coraggio e la resistenza fisica e
psichica al vivere nel Wilderness.
Questo valeva tanto per l’indiano quanto per il
bianco che con lui viveva. Conseguentemente le armi avevano estrema importanza,
ogni cosa poteva essere usata: lancia, mazza da guerra, calci di fucile e
ovviamente anche il coltello era usato a questo scopo.
A est del Missouri invece la violenza era per
così dire meno “ecologica”, più simile a quella organizzata di oggi. Guerre
“civili”, duelli tra “gentiluomini”, aggressioni imperialistiche come
l’indecorosa guerra contro il Messico del 1848.
In questo contesto diverso dal precedente, dopo
il 1832, così racconta la storia, cominciò a diffondersi un tipo di coltello da
combattimento pesante di grandi dimensioni, con la guardia a forma di S e dalla
inconfondibile lama: il “Bowie Knife”. Esso prende il nome da due turbolenti
fratelli: James e Rezin Bowie. Racconta sempre la storia che durante un duello
degenerato in cruenta rissa, James ferito e con la pistola scarica, ricevette
dal fratello un coltello con il quale riuscì a ferire due avversari. Era questo
un coltello pesante con una spessa lama lunga più di 25 cm. che Rezim aveva
disegnato prendendo come modello un coltello europeo da guerra, probabilmente
tedesco, usato nella guerra dei trent’anni e che si era fatto forgiare da un
suo amico, certo Jim Black..
Questo coltello si diffuse velocemente negli
Stati Uniti, grazie a qualche morto accoltellato e soprattutto al modo in cui
morì James Bowie nell’assedio della Missione di Alamo presso St. Antonio Texas
nel 1836 e alla guerra civile per la quale venne prodotto in migliaia di
esemplari perché adottato da entrambi gli eserciti.
Tuttavia quest’arma non ebbe la stessa diffusione nell’ovest, anche se gli
indiani erano abbastanza favorevoli ai coltelli di grande dimensione: essi
erano indubbiamente notevoli nel combattimento, ma ingombranti e soprattutto
costosi.
Finché l’ovest
rimase terra al di là della “frontiera”, conservò un terribile ed irresistibile
fascino nel quale prese posto importante il “ferro tagliente”: tutti compresi i
coltelli più piccoli in quanto essi aiutarono continuamente l’uomo a vivere e
sopravvivere.
Il Bowie
nella foto è lungo 43cm. Di cui 32 di lama che ha uno spessore di
4mm e pesa 542 grammi
Molti
soldati usavano il coltello come arma oltre la baionetta nella Guerra Civile, quello
della foto è considerato
un Bowie Knife ed era in dotazione in alcuni reparti dell’Esercito Confederato,
probabilmente anche gli Unionisti ne possedevano di simili.
Questo
non ha la classica forma del Bowie, ed è possibile che tutti i coltelli da combattimento
in quell’epoca venissero chiamati così anche se avevano forme
diverse, in effetti lo stesso Jim l’aveva fatto forgiare a Baton Rouge
ispirandosi ai coltelli da combattimento europei usati nella guerra dei
trent’anni
Bowie Knife mod. 1860
* * *
|
